Heures de Jean Gros

Folios 92v-93r

Conservées au musée Condé, les Heures de Jean de Gros est l'un des joyaux de blanc et de noir du peintre valenciennois Simon Marmion, ainsi loué en 1506 par Jean Lemaire de Belges : "De Marmion, prince d'enluminure, dont le nom croît comme pâte en levain, par l'effet de sa noble tournure"

Le contenu

Les Heures de Jean Gros sont composées d'un calendrier, de versions abrégées des Évangiles, d'un cycle des heures abrégées des jours de la semaine, avec diverses prières à la Vierge, les sept psaumes pénitentiels, des litanies de saints et oraisons diverses (dont le Symbole de saint Athanase), les Heures de la Vierge, des oraisons à la Vierge et, enfin, des prières à divers saints. Les sept offices abrégés (Heures de la Trinité, des Morts, du Saint Esprit, de tous les saints, du saint Sacrement, de la sainte Croix et de la Vierge) sont assignés chacun à un jour de la semaine*1 , du dimanche au samedi. Ce cycle est cependant rare dans les livres d'heures et semble plutôt se concentrer dans les Pays-Bas méridionaux ?

Les Heures de Jean Gros sont ornées de 13 miniatures. Trois d'entre elles sont mises en évidence par une décoration marginale qui se déploie également sur la page qui se trouve en vis-à-vis. Les trois parties du texte mises en exergue sont les Heures de la Vierge, les Psaumes penitentiels et les Heures abrégées de la semaine. Contrairement à de nombreux livres d'heures, les Heures de la Vierge (fos 92 v°-148 v°) ne sont ornées que d'une seule miniature frontispice représentant l'Annonciation. Les deux textes les plus illustrés sont les extraits des quatre Évangiles ornés de quatre miniatures représentant les évangélistes et le cycle des sept heures des jours de la semaine orné de sept miniatures representant la Irinite, un enterrement, la Pentecôte, le Christ en majesté entouré de nombreux saints, une procession du saint Sacrement, la Crucifixion et une Vierge et l'Enfant. Les psaumes pénitenciels sont introduits par une miniature présentant le roi David en prière.

Le calendrier est orné de marges décorées dans lesquelles sont introduites des vignettes représentant les signes du zodiaque.

La décoration marginale

La mise en page des enluminures, avec une décoration marginale uniquement sur trois côtés, ne semble se retrouver que dans le Nord de la France. Les décorations marginales sont peintes en grisaille sur fond d'or à la coquille. Elles comprennent des acanthes et des fleurs au naturel. Pour certaines feuilles ou fleurettes, la peinture grise est mêlée d'un peu de vert, de bleu ou de rose, ce qui leur donne un aspect légèrement coloré dans les tons pastel. Le décorateur introduit donc une couleur atténuée, tout en donnant l'illusion de la grisaille.

Extraits de "Art de l'enluminure N° 54, septembre/ Novembre 2015