"Lumière d'Occident" 

Un amour immodéré du livre, une spiritualité essentiellement fondée sur la méditation des Écritures, ou lectio divina, et la diffusion des livres d'heures qui contenaient les offices de la journée et qui étaient souvent enluminés, voici, parmi d'autres, quelques raisons qui expliquent ce développement tout à fait unique.

L'image dans l'aire chrétienne occidentale, empreinte d'un iconoclasme originel modéré, à la différence de l'icône orientale proposée à la vénération des fidèles, avait le plus souvent pour but de magnifier le texte et d'accompagner la méditation et la dévotion du fidèle. Au VIe siècle, pour corriger l'attitude violemment iconoclaste de Sérénus, évêque de Marseille, le pape Grégoire le Grand rédige une lettre dans  laquelle  il  fixe,  sans doute à son insu, ce qui deviendra la règle dans la manière dont l'Église d'Occident envisagera le rôle de l'image : enseigner les ignorants, faire mémoire des événements du Salut et conduire le fidèle à la contemplation des réalités divines. Véritable commentaire visuel, l'enluminure va progressivement s'affranchir des canons iconographiques importés d'Orient pour conquérir une liberté, voire une fantaisie, qui favorisera sa laïcisation.

L'exposition « Lumière d'Occident » a pour ambition de faire découvrir aux visiteurs cet art disparu, souvent méconnu, qui pourtant marqua d'une empreinte majeure l'histoire de l'image en Europe, à travers une trentaine d'enluminures,   copies   de  pages  remarquables extraites de manuscrits du Moyen Âge.